XVII столетие. В разгар правления династии Мин на землях Ляодунского полуострова появляется необъяснимая хворь. Сначала заболевают единицы, но вскоре недуг охватывает целые деревни. Местные лекари лишь разводят руками – ничего подобного раньше не видели.
Люди в страхе шепчутся о проклятии или божественной каре. Власти пытаются скрыть масштабы бедствия, но слухи уже разлетаются по округе. Крестьяне покидают дома, бросая урожай, а торговые пути пустеют. Что это – чума, отрава или нечто куда более загадочное?